Der Staubwedel hat eine lange Geschichte. Bereits in der Xia-Dynastie vor 4000 Jahren beobachtete Kaiser Shao Kang (später Kaiser Shao Kang), wie ein verletzter Fasan seinen Körper nach vorne zog und dabei eine saubere Spur hinterließ. Anschließend fertigte er aus Fasanenfedern den ersten Staubwedel, den Ursprung des Staubwedels. Da Fasanenfedern zu weich und nicht haltbar waren, verwendete Shao Kang später Bambusstreifen, Wermut und Sorghumstiele als Rohstoffe, um einen haltbareren Besen herzustellen.
In Europa, Asien und den meisten Teilen der Welt waren Besen aus Sorghumstängeln weit verbreitet. US-Präsident Franklin förderte den Sorghumanbau zur Entwicklung der Landwirtschaft, was zu einer weiten Verbreitung in den Vereinigten Staaten führte. Auch in den USA wurden Sorghumbesen verwendet, und es entstand eine Industrie zur Herstellung von Sorghumbesen. Auch heute noch werden Besen verwendet.
Vor den 1970er Jahren waren Staubwedel in den meisten Haushalten ein übliches Reinigungswerkzeug. Mit dem Wandel der Zeit und der Modernisierung der Werkzeuge verschwanden traditionelle Staubwedel allmählich aus dem täglichen Gebrauch. Mittlerweile ist die Technik der Staubwedelherstellung als traditionelles Handwerk in einigen Regionen als immaterielles Kulturerbe aufgeführt und geschützt.
